CORSICA: EILAND MET EINDELOZE MOGELIJKHEDEN
31/08/2012 - Tekst en foto's: Kurt Deman
deel dit artikel
Corsica heeft zichzelf de bijnaam ‘Ile de Beauté’ of ‘het Mooie Eiland’ toegeëigend. Met rede, zo mochten we proefondervindelijk vaststellen. Fijne zandstranden, grillige rotsstructuren, imposante bergen en schilderachtige daldorpjes,… Elk vergezicht lijkt zo van een ansichtkaart geplukt. Neem daarbij nog de middeleeuwse steden en dorpjes met hun charmante winkelstraten en het blijft je verbazen hoeveel toeristische troeven dit fascinerende eiland in huis heeft.
Ideaal voor rondreis
Corsica ligt in de Middellandse Zee, 170 kilometer ten zuiden van het Franse vasteland en tachtig kilometer van de Italiaanse kust. Het is het grootste eiland van Frankrijk en bestaat uit twee departementen: Haute-Corse (prefectuur: Bastia) en Corse-du-Sud (prefectuur: Ajaccio). Over een totale lengte van 183 kilometer zijn tal van trekpleisters verspreid. De afstanden zijn bedrieglijk, aangezien de kronkelende wegen zich lustig door het landschap slingeren. Het valt bijgevolg aan te raden om het eiland met een (huur)wagen te verkennen. Wij verbleven in de vakantieclubs van Belambra, die zowel in Haute-Corse (Borgo en Belgodère) als Corse-du-Sud (Propriano) aanwezig zijn. Deze bieden een ideale uitvalsbasis om het eiland uitvoerig te verkennen.
Wij bezochten Corsica van noord naar zuid met Bastia, hoofdstad van Haute-Corse, als eerste halte. De meeste bedrijvigheid situeert zich rond de oude haven (Port de Plaisance), die nu als jachthaven fungeert. De torens van de Saint-Jean-Baptiste-kerk priemen er boven de kleurrijke gevels uit. De religieuze tradities zijn hier nog alom aanwezig. Pleisterplek is de levendige Place Saint-Nicolas, waar verschillende winkelstraten elkaar ontmoeten. Hoewel bij de haven nog amper gevist wordt, bieden de kaaien uitstekende (vis)restaurantjes.
Sport en natuur
Op een steenworp van Bastia bevindt zich Nebbio, een streek van vele wijngaarden en het mondaine Saint-Florent. De jachthaven wordt ook wel het Saint-Tropez van Corsica genoemd.. Verschillende standjes afficheren watersporten allerhande. Wij opteren voor een luilekker alternatief met een boottocht naar het hagelwitte strand van Saleccia. De ongerepte zandstrook, vrij van winkeltjes, horeca- of verblijfsgelegenheden bevindt zich in natuurgebied, met fris geurende planten. Wanneer je in het azuurblauwe water plonst, waan je jezelf eventjes in de Caribische Zee. Deze locatie heeft alles in huis om een dagje te verpozen met een picknick bij de hand.
De tuin van Corsica
We zetten onze koers verder langs de westzijde van het eiland, richting Balagne. Dit is Corsica op zijn fraaist: een prachtige kustlijn met in de verte indrukwekkende bergtoppen. Ile-Rousse is door zijn reliëf en geografische ligging geschikt voor allerhande sportactiviteiten (kajak op zee, wandeltochten,…). Bloemen-en plantenliefhebbers halen hun hartje op in het Parc de Saleccia. In deze botanische tuinen vind je alle fl ora die het mediterrane landschap typeert: olijfbomen, oleanders, rozenstruiken in alle geuren en kleuren,…
Calvi is de hoofdstad van de Balagne. Ze is verdeeld in een onderstad en bovenstad. De Genuese citadel uit de derde eeuw oogt impressionant. Gewinkeld wordt er op de Rue Clemenceau en op de kade van de jachthaven is er aan terrasjes geen gebrek. Wie voor een vleugje romantiek te vinden is, kan zalig wegmijmeren bij de baai met zijn prachtige rotsen.
Verder landinwaarts wordt het landschap ruiger. De hoogste bergtop van Corsica, de Monte Cinto (2710 meter), komt steeds nadrukkelijker in beeld. Toen wij het eiland in mei bezochten was de top nog steeds met sneeuw bedekt. Heel apart om in strandoutfi t toch nog een vleugje winter waar te nemen. De rit naar Corse-du-Sud wordt nooit vervelend, aangezien je halt kunt houden in verschillende liefl ijke dorpjes. Het hellende Pigna met zijn steegjes vol bloemen en handwerkwinkeltjes wist ons te bekoren, evenals Aregno en Montemaggiore die al even kleurrijk zijn als hun namen klinken. Je maakt er ook kennis met de echte Corsicanen. Twijfel trouwens niet aan je kennis van de Franse taal wanneer je enkele gesprekken niet kunt volgen. Corsicanen spreken onderling het Corsu, een sappig taaltje dat verwant is met het Italiaans.Eveneens een bezoekje waard is Corte, de historische hoofdstad van Corsica. De citadel
torent er als een arendsnest boven de stad uit. Je geniet er van een fabelachtig panorama.
Het Musée de la Corse is ondergebracht in een voormalige kazerne van het vreemdelingenlegioen en dompelt je onder in de geschiedenis van het eiland. Beneden in de stad heerst een aanstekelijke gemoedelijkheid. Je slentert en struint er door oergezellige winkelstraatjes.
Zuidelijk Corsica
Geboorteplaats van Napoleon
Op een rondreis door Corsica mag ook een bezoek aan hoofdstad Ajaccio niet ontbreken. Napoleon Bonaparte zag er het levenslicht en uiteraard zijn de verwijzingen naar zijn persoon alom aanwezig. Zo kan je zijn geboortehuis of het Musée Napoléonien bezoeken. Ajaccio herbergt nog enkele andere opmerkelijke musea. Niet voor het eerst tijdens ons verblijf op Corsica sluiten we de dag af met een verfrissend drankje aan de boorden van
een sfeervolle jachthaven. A saluta!
Transport
- Wij reisden met de TGV vanuit naar het Zuid-Franse Marseille. Het hele jaar door rijden er vanuit Brussel-Zuid 4 TGV’s Brussel - Frankrijk naar Marseille in 5 u 30. Meer info: www.nmbs-europe.com
-SNCM verzorgt meerdere verbindingen tussen Corsica en het Franse vasteland. Wij opteerden voor Marseille- Bastia en Ajaccio-Marseille. Je kunt ook vertrekken vanuit het Franse Nice of, nieuw voor 2012, Toulon. De moderne vloot heeft alle comfort aan boord voor een ontspannen oversteek. www.sncm.be
Waar verblijven?
Belambra Clubs
Belambra Club Belgodère
Van Balagne wordt gezegd, dat het een van de mooiste bestemmingen is op Corsica … Stel je je zomervakantie voor aan de ruige kust tussen Île Rousse en Saint-Florent, dichtbij een blauw turquoise transparante zee, een strand van fi jn zand, de bergen op de achtergrond, een dennenbos van 25 hectare. Daar midden in deze natuur bevindt zich de accommodatie van club “Belgodère”. Je vakantiedagen kunnen bestaan uit paardrijden op het strand, duiken in zee, voettochten, canyoning en golfen… luieren in de zon.
Tekst: Kurt Deman
